Xbox despede 3.200 pessoas e vende quatro estúdios: "O nosso negócio não está saudável"

A Xbox está a atravessar a maior reestruturação da sua história. Num comunicado publicado no blog oficial da Xbox e dirigido diretamente aos colaboradores, a CEO Asha Sharma anunciou o despedimento de aproximadamente 3.200 pessoas ao longo do ano fiscal de 2027, a saída de quatro estúdios do portefólio da empresa, e uma avaliação brutalmente honesta do estado atual do negócio.

"O nosso negócio hoje não está saudável", escreveu Sharma, num tom invulgarmente direto para uma comunicação corporativa desta escala.

O que vai acontecer (resumo):

• 3.200 despedimentos ao longo do ano fiscal de 2027, dos quais 1.600 entram em vigor de imediato

• Quatro estúdios saem da Xbox: Compulsion Games, Double Fine Productions, Ninja Theory e Undead Labs

• Arkane Lyon (França) está em processo de consulta com o Conselho de Trabalhadores para avaliar opções estratégicas — o futuro do estúdio ainda não está definido;

• Reduções adicionais em unidades da Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang e Xbox Game Studios

• Nenhum jogo first-party já anunciado publicamente foi cancelado

• Helen Chiang foi promovida a Chief Operating Officer — o primeiro COO da história da Xbox

• Mojang (Minecraft) e King (Candy Crush) passam a reportar diretamente a Sharma

Como a Xbox chegou a este ponto

Sharma não poupou nas palavras ao descrever como a Xbox chegou a este ponto. A empresa entrou na atual geração de consolas com uma base instalada menor e uma estrutura de custos mais elevada do que a concorrência, apostando no Game Pass, na estratégia multiplataforma e num portefólio de conteúdo mais alargado para crescer.

Essas apostas, segundo Sharma, "criaram valor, mas não cresceram ao ritmo esperado." À medida que isso acontecia, a Xbox foi adicionando mais equipas, mais investimento e mais tempo — esperando por melhores resultados que não chegaram. Para piorar, a indústria enfrenta agora o que a CEO descreve como a crise de hardware mais severa da sua história, alimentada pelos custos crescentes dos componentes impulsionados pela procura massiva de centros de dados de inteligência artificial.

O diagnóstico financeiro é igualmente duro: a Xbox opera com margens 3 a 10 vezes inferiores às de negócios comparáveis de plataformas e publicação. E no que toca aos estúdios que agora saem, Sharma foi clara:

Num ano típico, perdíamos 64 cêntimos por cada dólar investido."

Os estúdios que saem (e o que lhes acontece)

Quatro estúdios deixam a Xbox, embora de formas distintas:

• Compulsion Games (South of Midnight) e Double Fine Productions (Psychonauts) regressam à independência, mantendo os seus IPs, catálogos e financiamento para os próximos projetos.

• Ninja Theory (Senua's Saga: Hellblade) e Undead Labs (State of Decay) acordaram termos para integrar nova gestão, com financiamento para completar e desenvolver os seus projetos em curso — o que sugere que Senua e State of Decay 3 continuam em desenvolvimento, apenas fora da Xbox.

• Arkane Lyon (Blade) está numa situação mais incerta: a gestão do estúdio iniciou um processo de consulta obrigatório com o Conselho de Trabalhadores em França, para avaliar "potenciais opções estratégicas." Por agora, não há confirmação sobre o que isso significa na prática.

Uma nova estrutura, mais simples

Para além dos despedimentos, Sharma anunciou uma reorganização profunda de como a Xbox funciona internamente. O diagnóstico é revelador: em algumas áreas da empresa, o trabalho passa por até 14 camadas de gestão. As equipas de plataforma cresceram 40% desde o início desta geração — ao mesmo tempo que a base de jogadores e o tempo de jogo diminuíram.

A solução passa por reduzir as camadas de gestão para um máximo de cinco, e onde possível para três. A empresa quer construir uma organização mais plana, centrada em três perfis: os "makers" (responsáveis por construir), os "player-coaches" (líderes que continuam envolvidos no trabalho enquanto desenvolvem as suas equipas) e os "diretamente responsáveis" por decisões e resultados.

A Xbox prevê ainda uma redução de 50% nos gastos com fornecedores externos.